Jeśli ISS jest bezpieczna przed bojkotem, co jeszcze pozostaje?

Prowadzone są inne działania na mniejszą skalę, takie jak testy lotnicze NASA w rosyjskich tunelach aerodynamicznych i rosyjski instrument na łaziku Curiosity NASA, mówi Scott Pace, dyrektor Instytutu Polityki Kosmicznej w Waszyngtonie. Instrument ten, Dynamic Neutron Albedo, wyszukuje ślady wody do pół metra pod ziemią. Nie jest jasne, jaki jest status tego i podobnych projektów, gdyż nie opublikowano oficjalnej listy dozwolonych działań. Jedynym wyraźnym wyjątkiem od zmian w polityce jest ISS. Na konferencji prasowej 3 kwietnia sekretarz prasowy Białego Domu Jay Carney podkreślił, że wiele działań będzie prowadzonych osobno.

Czy taki bojkot mógłby pewnego dnia zostać rozszerzony na ISS?

„Jest to wysoce nieprawdopodobne” – mówi Marcia Smith, dyrektor Space and Technology Policy Group, firmy zajmującej się analizą polityki z siedzibą w Arlington w Wirginii, „ponieważ oznaczałoby to w zasadzie koniec wysiłków”. Oba kraje są od siebie zależne, jeśli chodzi o utrzymanie stacji, a NASA nie ma środków, aby samodzielnie ją utrzymać. Jeśli zdecydujemy się zamknąć ISS, myślę, że musimy ją zachować.”

Czy coś takiego kiedykolwiek miało miejsce?

Oświadczenie z zeszłego tygodnia nie jest pierwszym przypadkiem, gdy napięcia polityczne między obydwoma krajami zawieszają działalność kosmiczną. Na początku lat 80. Stany Zjednoczone zdecydowały się nie przedłużać swojej wspólnej misji na sowiecką stację kosmiczną Salut, kiedy komunistyczny rząd Polski pod wpływem ZSRR ogłosił stan wojenny. A z powodu międzynarodowych nieporozumień NASA od kilku lat nie może współpracować z Chinami.

” Ona tego nie zrobila. Bardzo ważne jest podkreślenie, że ta decyzja nie została podjęta przez NASA. Są akceptowane przez rządy” – uczy Smith. Zmiana polityki była częścią szerszej dyrektywy, którą Biały Dom wysłał innym agencjom federalnym, takim jak Departament Stanu. Ostatecznie całe zainteresowanie Poparcie społeczne dla zmian NASA mogłoby powiedzieć więcej o tym, jak się czujemy „Ta reakcja pokazuje, że przestrzeń jest nadal ważna dla ludzi jako symbol” – mówi Pace.