Unia Europejska nałożyła w środę o północy zakaz importu węgla z Rosji w ramach sankcji przeciwko inwazji Moskwy na Ukrainę, choć ten ruch dodatkowo pogłębia kryzys energetyczny w bloku.

Przywódcy 27 krajów UE zgodzili się w kwietniu na embargo na węgiel, podejmując pierwsze kroki przeciwko rosyjskiemu eksportowi niezbędnej energii.

Zakaz miał wejść w życie 120 dni po oficjalnym ogłoszeniu w celu wyegzekwowania istniejących umów.

W ubiegłym roku UE sprowadziła z Rosji około 45%. całego węgla zakupionego za granicą za około 4 mld. euro.

Blok zmniejszył zużycie tego zanieczyszczającego paliwa kopalnego z 1,2 miliarda ton w 1990 roku do 427 milionów. ton w latach 2020., aby sprostać wyzwaniom walki ze zmianami klimatycznymi.

Zamknięcie wielu kopalń w krajach Wspólnoty zwiększyło jednak zależność Europy od importu węgla.

Niektóre kraje, w tym Niemcy i Polska, które wykorzystują węgiel w swoich elektrowniach, były szczególnie uzależnione od Moskwy.

W ostatnich miesiącach kraje UE, takie jak Niemcy, Austria, Holandia i Włochy zwiększyły spalanie węgla w elektrowniach po tym, jak Rosja odcięła dostawy węgla gazowego.

Wcześniej w tym tygodniu weszło w życie porozumienie UE o obniżeniu zużycia gazu ziemnego o 15%, ponieważ zasoby energii stają się droższe.

Według firmy analitycznej Rystad w ciągu pierwszych pięciu miesięcy tego roku ilość energii elektrycznej wytworzonej przez spalanie węgla w Niemczech wzrosła o 20%.

Nałożone na Rosję embargo na węgiel zachęciło UE do zwiększenia importu z innych krajów, takich jak Stany Zjednoczone, Australia, RPA i Indonezja.

Jednak rezygnacja z rosyjskiego węgla stała się niezwykle trudna dla Polski, która tradycyjnie wydobywała go w dużych ilościach, sprowadzając z Rosji około 10 mln ton. ton rocznie.

W połowie kwietnia polski rząd całkowicie zakazał importu rosyjskiego węgla, co doprowadziło do poważnych niedoborów i wzrostu cen.

W Polsce cena za tonę węgla wzrosła czterokrotnie w porównaniu z ubiegłym rokiem. W rezultacie w kraju, w którym około 3 mln mieszkańców nadal używa węgla do ogrzewania domów, wybuchły protesty.

Rząd zareagował ustalając limity cenowe i wprowadzając limity zakupu, ale istnieją obawy, co czeka kraj następnej zimy.

Dotrzymanie obietnic zwiększenia importu z innych źródeł może być trudne ze względu na niewystarczającą przepustowość infrastruktury kolejowej i portowej.