Wystawa upamiętnia 90-lecie S. Bakosa, które w 2023 roku bezpośrednio i symbolicznie zbiega się z 700-leciem Wilna. W maju S. Bakas, który kończy 90 lat, podarował tytułowemu muzeum w Wilnie ponad 50 prac. Nowe prace obejmują okres ponad 75 lat – od 1947 do 2023 roku. Najstarsze prace w retrospektywie upamiętniają rok 1942, getto wileńskie, kiedy to osobistości ze społeczności żydowskiej zwróciły uwagę na talent dziewięcioletniego Samuela i zaprosiły go do udziału w wystawie.

Zwracając się do gości wieczoru podczas transmisji na żywo, autor wystawy, 15. honorowy obywatel Wilna, powiedział, że retrospektywa ujawnia jego pasję do twórczości artystycznej, która trwa od ponad 80 lat.

„I ta pasja jest nienaruszona. Sztuka może oznaczać tak wiele rzeczy: wolność, ducha, więź i interakcję międzyludzką. Sprawiedliwość i humanizm. Sztuka szuka równowagi. Wszystko to może wydawać się naiwne, gdy w pobliżu litewskiej granicy szaleje zbrodnicza wojna. Ale dzisiaj, bardziej niż kiedykolwiek, ludzie potrzebują nadziei. Muszą wierzyć w swoją zdolność do czynienia dobra” – powiedział S. Bakas.

Okrutne czasy uczyniły z niego wędrownego Żyda. Podobnie jak Ukraińcy poszukujący azylu dzisiaj, był uchodźcą przymusowym. „Wiele krajów zaoferowało mi azyl. Jednak nie ma drugiego miejsca na planecie, które stało się częścią mnie i do którego należę tak jak Wilno” – powiedział S. Bakas.

Większość Żydów w Wilnie, około jedna trzecia ludności, została zamordowana przez nazistowskich okupantów. Artysta jest częścią tych 4,5%. ocaleni. „Miałem szczęście. Matka, ojczym, niektórzy nauczyciele obdarzyli mnie niezwykłą wrażliwością na sztukę. Byli opiekunami mojej litewskiej tożsamości. Tożsamość ta wyostrzyła mi poczucie sprawiedliwości społecznej. Otworzyła mi oczy na straszliwą niesprawiedliwość, na najgorsze i najlepsze rzeczy, do których ludzie są zdolni” – powiedział S. Bakas.

Autorowi wystawy i jubileuszu gratulacje złożyli Simonas Strelcovas, dyrektor wileńskiego Muzeum Historii Żydów im. Gaona, poseł na Sejm Emanuelis Zingeris, minister kultury Simonas Kairys, ambasadorowie USA z Niemiec i Izraela. E. Zingeris odczytała gratulacje od Przewodniczącej Seimasu Viktorija Čmilytė-Nielsen.

Po cudownym ucieczce z matką z wileńskiego getta i uniknięciu zagłady (jego ojciec został zastrzelony przez hitlerowców w wieku 37 lat), utalentowanego górnika spotkał los emigranta, po zakończeniu wojny przeszedł przez Osób (DP) obozów, mieszkał w Izraelu i krajach europejskich, a ostatecznie trafił do Stanów Zjednoczonych. W konsekwencji S. Bakas jest dziś niezwykle wrażliwy na brutalne powtórzenie historii.

„Zakochałam się w sztuce Samuela Baka i samego autora w 2011 roku podczas pierwszej wystawy VGŽIM „Stacje życia”. Nasza więź trwa do dziś” – powiedziała kuratorka wystawy, krytyczka sztuki Ieva Šadzevičienė.

Według niej retrospektywa łączy stałą przestrzeń poświęconą twórczości S. Bąka i tkankę prac ostatnich. Niektóre z nich ujawniają traumatyczne doświadczenie wojny na Ukrainie i stawiają odwieczne pytanie: czy można naprawić zepsuty świat?

„Zapytany, skąd pochodzi, Samuel Bakas – obywatel świata i artysta kosmopolityczny – zawsze odpowiada w jidysz: „Ich bin a Vilner” (jestem z Wilna). Wilno dzieciństwa S. Bąka zostało spustoszone przez wojnę, zostało rozdarte na strzępy. Jedyną możliwością powrotu artysty do swojego miasta było odtworzenie go w pamięci. W każdym stworzeniu objawia się iskra boskiego światła. Wszystkie zawierają miliardy odbić utraconego świata i inspirują nas do tworzenia i za każdym razem odnawiać” – powiedziała I. Šadzevičienė.

Zdradziła gościom wieczoru niespodziankę – w tych dniach S. Bakas postanowiła zaprezentować na Litwie jeszcze około 50 swoich prac. Tym samym kolekcja Muzeum Samuela Baka w Wilnie liczyłaby ponad 300 dzieł autora. Jest to już największa kolekcja litewskich artystów na świecie.

Sztuka S. Bako, która rozwija się w pełni retrospektywnie, przemawia metaforami, ma za zadanie zaskakiwać, intrygować i kwestionować. Jakby prosząc publiczność o refleksję nad wielkimi tematami egzystencji: utratą, odbudową, tożsamością, pozorami.

Po raz pierwszy w przestrzeni wystawienniczej prezentowane są znaleziska z Wielkiej Synagogi Wileńskiej, odkryte podczas 10 lat badań archeologicznych na terenie sanktuarium. Płytki, resztki kapiteli, fragmenty bruku, klucze – wydają się pochodzić z prac S.Baka, ucieleśniając sztukę dwuwymiarową, przywodzącą na myśl świat dzieciństwa artysty, który bezpowrotnie zniknął.

Pierwszą wystawę rysunków S. Bakas zorganizował w getcie wileńskim, gdy miał zaledwie dziewięć lat. Na wystawę zaprosili go znani pisarze Abraham Suckever i Šmerkė Kačerginskis, którzy zwrócili uwagę na utalentowanego chłopca. Z braku papieru do rysunku, Samuel wraz z zaproszeniem otrzymał spis wileńskiej gminy żydowskiej – Pinka, kilkusetstronicową księgę z wykazami ofiarodawców i zasadami działania.

Ukrywając się przed zniszczeniem, młody artysta i jego matka przez wiele miesięcy musieli ukrywać się w archiwach klasztoru bernardynów. Ojciec Samuela został zastrzelony przez hitlerowców w 1944 roku w Paneri, na kilka dni przed wyzwoleniem getta.

Po wojnie Samuel i jego matka krótko mieszkali w Łodzi, potem w obozie dla przesiedleńców pod Monachium. Po utworzeniu państwa Izrael w 1948 r. S. Bakas przeniósł się do Jerozolimy i studiował w Akademii Sztuki i Projektowania Bezalel. Po odbyciu służby wojskowej w 1956 roku przeniósł się do Paryża, gdzie ukończył Ecole Supérieure des Beaux-Arts.

W ciągu trzydziestu lat artysta podróżował po całej Europie, często zmieniając miejsce zamieszkania, aż w 1993 roku osiedlił się w Weston na przedmieściach Bostonu. Tu nadal mieszka i tworzy.

S. Bakas po raz pierwszy po ponad 50-letniej przerwie zobaczył rodzinne Wilno, w 2001 roku, organizując swoją wystawę „Powrót”, ukazała się w języku litewskim książka wspomnieniowa artysty „Malowane słowami”.

Upamiętniając urodziny Samuela Baka i Wilna, od 29 czerwca organizatorzy czekają na wszystkich na odnowionej wystawie Muzeum Samuela Baka i największej wystawie roku „Sztuka Samuela Baka w Wilnie: Retrospektywa 1942-2023”. Wilnianie i goście miasta będą mogli zwiedzać wystawę przez cały rok.