22-letni ofensywny zawodnik przybył w poniedziałek do Połągi, gdzie wraz z innymi kandydatami litewskiej drużyny koszykarskiej rozpocznie przygotowania do kolejnych mistrzostw świata.

Latem R. Jokubaitis miał szansę przejść do letniej ligi NBA i spróbować udowodnić swoją wartość drużynie New York Knicks, ale priorytetem był dla niego odpoczynek i gra.

„Priorytet dla drużyny narodowej i myślę, że tak będzie zawsze. Mój sezon skończył się tuż przed środkiem lata i chcieli, żebym przyjechał do Stanów Zjednoczonych na tydzień przed letnią ligą. Nie było ich nawet dużo kontaktów. Miałbym pięć dni wolnego przez całe lato (gdybym pojechał do Stanów Zjednoczonych, dawny autor) i wróciłbym tu w mgnieniu oka. Pomyślałem z agentem i trenerami, że coś trzeba poświęcić i że drużyna narodowa zawsze będzie miała pierwszeństwo – podkreślił.

Koszykarz był zaskoczony, gdy Barcelona zdecydowała się rozstać z Š. Jasikiewicz.

„Zaskoczony. Naprawdę niespodziewaną wiadomością było to, że pożegnałem się z całym sztabem, będę jedynym Litwinem, który został. Zła wiadomość. Ale teraz nie myślę już o klubowej koszykówce” – powiedział.

Jak dotąd R. Jokubaitis nie omawiał tych zmian z Šarem, ale otrzymał od niego rady po sezonie.

– Mówili, żeby dobrze odpocząć, bo będzie to samo, co rok temu – reprezentacja i od razu klub. Po takim pierwszym doświadczeniu były trudności – zdradził.

Piłkarz rozmawiał nie tylko z Charem, którego poleceń słuchał przez ostatnie dwa sezony, ale także z nowym trenerem Barcelony, Rogerem Grimau.

Zawodnik ma jeszcze roczną umowę z Katalończykami, ale w związku z reorganizacją zespołu nie jest pewien swojej przyszłości w klubie.

„Nie udało mi się z nikim porozmawiać, nawet z agentem. Kiedyś będzie okazja porozmawiać. Teraz sytuacja jest ciekawa. Zespół się zmienia, w tej chwili trudno powiedzieć. Nie rozmawiałem spróbuj to wyjaśnić. Będzie też wyzwanie w klubie koszykówki”, nie miał odpowiedzi na przyszłość.

W koszulce reprezentacji nie zabraknie wyzwań. Reprezentacja Litwy gospodarzy mistrzostw świata w opłakanym stanie – Domantas Sabonis, Marius Grigonis, Edgaras Ulanovs, Rokas Giedraitis, Lukas Lekavičius, Arnas Butkevičius nie zagrają w kadrze.

„Myślę, że wszystko będzie dobrze. Dobre towarzystwo razem. Prawie połowa zawodniczek w ostatnich mistrzostwach się poddała, będzie zmiana w kadrze narodowej, ale mam przeczucie, że wszystko będzie dobrze. Naprawdę zebrani dobrzy zawodnicy którzy zasługują na to, by tu być. Zobaczymy później miesiącjak co

Osobiście jestem w bardzo dobrym nastroju. Odpowiedzialność jest wielka, ale to normalne. Lubię wyzwania. To wyzwanie będzie dobre. Wielka odpowiedzialność cię zahartowuje — powiedział, wcale się nie martwiąc.

Ze wszystkich wymienionych porażek najbardziej bolesna dla R. Jokubaičiusa jest A. Butkevičius, który z powodu problemów zdrowotnych i operacji nie trafił do kadry narodowej.

„Wszyscy zawodnicy byli bardzo ważni. Ale myślę, że Arnas uczyniłby naszą drużynę jeszcze lepszą, zarówno w obronie, jak iw ataku. Miał bardzo dobry sezon i dobrze gra z Kazim. z najbardziej bolesnych” – powiedział koszykarz.

Litwa rozpocznie rywalizację w grupie D wraz z Meksykiem, Czarnogórą i Egiptem. W kolejnym etapie można spodziewać się starć ze Stanami Zjednoczonymi i Grecją.

Celem naszej drużyny jest zagranie w ćwierćfinale i jeśli ustalimy najbardziej realistyczne scenariusze, wydaje się, że o osiągnięciu tego celu najprawdopodobniej zadecyduje mecz z Grekami.

Mindaugas Kuzminskas, inny członek kadry narodowej, zgodził się z tym, ale R. Jokubaitis nie spieszył się z zapobieganiem wydarzeniom.

„Jak wszyscy tutaj wiemy, kto może czekać w następnej rundzie. Ten mecz byłby decydujący, ale musimy zacząć od fazy grupowej. Czarnogóra przyjedzie z najsilniejszym składem, w grupie też nie będzie łatwo. Potem zobaczymy co z tego wyjdzie – będziemy musieli z nimi walczyć. W mistrzostwach świata nie ma słabych drużyn” – powiedział R. Jokubaitis.

Podczas mistrzostw rozdawane będą również bilety na igrzyska olimpijskie na rok 2024. mecze w Paryżu. Otrzyma je 7 drużyn, w tym dwie dla najlepszych europejskich drużyn narodowych.

„To fakt, zwłaszcza że połowa drużyny nie grała na igrzyskach olimpijskich” — powiedział R. Jokubaitis o wymarzonej wycieczce. – To największe osiągnięcie każdego sportowca. Byłoby dużo zabawy i bardzo bym tego chciał, ale lepiej bez wielkich celów – po cichu i spokojnie pracować na siłowni i zobaczymy podczas mistrzostw.”

Studenci Kazisa Maksvytisa mistrzostwa świata witają krwią tak, jak należy – już teraz ogłoszono, że Marius Grigonis, Rokas Giedraitis, Lukas Lekavičius, Edgaras Ulanovas, Arnas Butkevičius, Domantas Sabonis nie pomogą kadrze narodowej, a dołączył do nich Gytis Radzevicius i Martynasa Sajusa.

Na liście kandydatów do reprezentacji Litwy jest 15 nazwisk: Rokas Jokubaitis, Vaidas Kariniauskas, Tomas Dimša, Ignas Brazdeikis, Margiris Normantas, Mindaugas Kuzminskas, Tadas Sedekerskis, Eimantas Bendžius, Eigirdas Žukauskas, Jonas Valančiūnas, Donatas Motiejunas, Laury nas Bir utis , Donatas Tarolis, Gabrielius Maldūnas, dąb Tubelis.

Mistrzostwa świata rozpoczną się 25 sierpnia. w trzech krajach – Indonezji, Filipinach i Japonii.

Litwini zmierzą się w grupie D z Meksykiem, Czarnogórą i Egiptem.

Przed mistrzostwami świata, które rozpoczną się 25 sierpnia, litewska drużyna koszykówki mężczyzn rozegra serię meczów testowych: