W Polsce rozpoczęło się szkolenie ukraińskich pilotów w obsłudze myśliwców F-16 – poinformował we wtorek szef unijnej dyplomacji Josep Borrell.

Ten postęp w pomocy Zachodu dla Ukrainy został dokonany za zgodą Stanów Zjednoczonych.

„Cieszę się, że szkolenie pilotów F-16 w końcu ruszyło w kilku krajach. To zajmie trochę czasu, ale im szybciej, tym lepiej” – powiedział Borrell na spotkaniu ministrów obrony USA.UE w Brukseli.

Poproszony o wyjaśnienie, od czego to się zaczęło, wspomniał o Polsce. Potwierdził to agencji informacyjnej AFP europejski dyplomata, który zabrał głos pod warunkiem zachowania anonimowości.

Cieszę się, że w kilku krajach wreszcie ruszyło szkolenie pilotów F-16. To zajmie trochę czasu, ale im szybciej, tym lepiej.

Ministerstwo Obrony w Warszawie odmówiło komentarza.

Szkolenie odbywa się po tym, jak prezydent USA Joe Biden w zeszłym tygodniu zezwolił ukraińskim pilotom na przeszkolenie do latania samolotami wyprodukowanymi w USA, których Ukraina potrzebuje, aby odeprzeć rosyjską inwazję.

Polska, jeden z najsilniejszych zwolenników Ukrainy, deklarowała wówczas od kilku miesięcy gotowość do zorganizowania takiego szkolenia.

Holenderska minister obrony Kaisa Olongren powiedziała na spotkaniu, że koalicja zwolenników Kijowa z Europy Zachodniej zamierza jak najszybciej rozpocząć szkolenie ukraińskich pilotów do latania na myśliwcach F-16.

„Obecnie przygotowujemy dokładny harmonogram rozpoczęcia treningów i uważamy, że ważne jest, aby zrobić to jak najszybciej” – powiedziała. – To wspólny wysiłek z Danią, Belgią, Wielką Brytanią i innymi sojusznikami, więc jest to skoordynowany wysiłek. Ale skoro już to wiemy [Vašingtonas] dał nam zielone światło, przyspieszymy ten proces”.

Stany Zjednoczone utknęły w martwym punkcie w negocjacjach w sprawie dostarczenia zaawansowanych myśliwców ze względu na obawy dotyczące długiego czasu realizacji, wysokich kosztów i potencjalnego wzrostu napięć z Rosją.

Według K. Ollongrena szkolenie będzie pierwszym krokiem w kierunku ewentualnego dostarczenia Ukraińcom zachodnich myśliwców.

„Będziemy kontynuować rozmowy z naszymi sojusznikami i krajami, które mogą mieć F-16 na temat tego kolejnego kroku, ale w tej chwili nie ma go na stole” – powiedziała. „Będzie w następnej fazie”.

Niemcy również mówią, że rozważają pomoc, ale ostrzegają, że ich możliwości wniesienia wkładu są bardzo ograniczone, ponieważ kraj ten nie ma myśliwców F-16.

Niemiecki minister obrony Boris Pistorius powiedział, że zaangażowanie Berlina „nie jest ważne, ponieważ po prostu nie mamy F-16 i nie bylibyśmy w stanie pomóc w szkoleniu pilotów”.