Rosja w czwartek uwolniła weterana marynarki wojennej USA, który był przetrzymywany na terytorium Kaliningradu przez dziewięć miesięcy, powiedział amerykański dyplomata i były polityk Bill Richardson.

Taylor Dudley jest przetrzymywany od kwietnia 2022 roku i był jednym z kilku zatrzymanych Amerykanów, których Richardson i władze USA starały się uwolnić.

Według CNN 35-letni T. Dudley przyjechał do Kaliningradu, enklawy między Polską a Litwą, z Polski, gdzie brał udział w festiwalu muzycznym.

„Należy zauważyć, że pomimo obecnych stosunków między naszymi krajami, rosyjskie władze postąpiły słusznie i wypuściły dzisiaj Taylora” – powiedział Richardson w oświadczeniu.

Uwolnienie nastąpiło miesiąc po tym, jak Waszyngton wymienił uwięzionego rosyjskiego handlarza bronią Viktora Butza na amerykańską gwiazdę koszykówki Brittney Griner, która według Stanów Zjednoczonych została niesłusznie zatrzymana i uwięziona za posiadanie kapsułek e-papierosów zawierających konopie indyjskie.

W przypadku Dudleya rządy USA i Rosji nie ogłosiły jego zatrzymania, a Waszyngton nie powiedział, że był przetrzymywany nielegalnie.

Pan Richardson nie wspomniał o żadnej wymianie zdań związanej z jego uwolnieniem.

Powiedział, że zespół z Richardson Center, który pomagał uwolnić przetrzymywanych Amerykanów z różnych krajów, w ciągu ostatniego roku kilka razy podróżował do Moskwy dla Dudleya.

„Negocjacje i prace nad zapewnieniem bezpiecznego powrotu Taylora były prowadzone po cichu, z udziałem przedstawicieli Moskwy i Obwodu Kaliningradzkiego oraz przy pełnym wsparciu rodziny Taylora w Stanach Zjednoczonych” – czytamy w komunikacie prasowym.

„Chociaż jesteśmy zachwyceni bezpiecznym powrotem Taylora, pozostajemy głęboko zaniepokojeni Paulem Whelanem i jesteśmy zobowiązani do kontynuowania naszych wysiłków, aby zapewnić mu bezpieczny powrót” – powiedział Richardson.

Pan Whelan jest byłym żołnierzem piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych, który został aresztowany w Moskwie w 2018 roku, a później skazany za szpiegostwo.

Stany Zjednoczone twierdzą, że był on prywatnym obywatelem, który przyjechał do Moskwy w sprawach osobistych i wzywają do jego uwolnienia.

W 2020 roku został skazany na 16 lat w rosyjskim więzieniu.

Amerykańskie wysiłki na rzecz wynegocjowania jego uwolnienia w ramach umowy Grinera załamały się po tym, jak Moskwa zażądała w zamian uwolnienia byłego oficera rosyjskiego wywiadu uwięzionego w Niemczech za zabójstwo antymoskiewskiego Czeczena w Berlinie w 2019 roku.