Warszawa zaskoczyła amerykańskich urzędników propozycją przeniesienia polskich samolotów radzieckich do bazy sił powietrznych USA w niemieckim mieście Ramschein.

Zgodnie z proponowanym schematem samoloty te mogłyby następnie zostać przeniesione na Ukrainę, a Polskie Siły Powietrzne miałyby w zamian otrzymać amerykańskie myśliwce F-16.

Rzecznik Pentagonu John Kirby powiedział, że pomysł latania samolotami przeniesionymi przez Stany Zjednoczone z bazy USA-NATO „w przestrzeni powietrznej nad Ukrainą, co jest kwestionowane przez Rosję, budzi poważne obawy dla całego sojuszu NATO”.

„Będziemy nadal konsultować się z Polską i innymi naszymi sojusznikami z NATO w tej sprawie i złożonych wyzwaniach logistycznych, jakie ona przedstawia, ale nie wierzymy, że propozycja Polski jest realna” – powiedział Kirby w oświadczeniu.

„Po prostu nie jest dla nas jasne, czy istnieje solidne uzasadnienie tego” – dodał.

J. Kirby zwrócił też uwagę, że Waszyngton podtrzymuje stanowisko, iż „decyzja o tym, czy samoloty należące do Polski mogą zostać przekazane Ukrainie, musi ostatecznie zostać podjęta przez polski rząd”.

Ukraina wielokrotnie wzywała swoich zachodnich partnerów do dostarczenia jej samolotów wojskowych, aby Kijów mógł lepiej przeciwdziałać rosyjskiej inwazji wojskowej na dużą skalę. Taki krok jest jednak uważany za niezwykle ryzykowny – członkowie NATO nie chcą, aby Moskwa uznała ich za strony konfliktu.

Ukraińskie Siły Powietrzne mają przestarzałe samoloty bojowe MiG-29 i Su-27, a także samoloty szturmowe Su-25. Samoloty tego typu są jedynymi, którymi ukraińscy piloci mogli latać od razu, bez dodatkowego szkolenia.

Sekretarz stanu USA Antony Blinken powiedział podczas niedzielnej wizyty w Mołdawii, że Waszyngton „aktywnie” bada ofertę Polski dotyczącą przekazania MiG-29 Ukrainie.

Jednak po tym, jak Polska ogłosiła tę propozycję we wtorek wieczorem, podsekretarz stanu ds. polityki Victoria Nuland powiedziała amerykańskim prawodawcom, że plan był dla Waszyngtonu zaskoczeniem.

„Byłem na spotkaniu, na którym miałem o tym usłyszeć tuż przed przyjazdem (na posiedzeniu Senatu), więc myślę, że właściwie było niespodzianką, gdy jeden z polskich senatorów zapytał, czy amerykańscy urzędnicy wcześniej uzgodnili z Polską Warszawa ogłosiła swój komunikat — odparł V. Nuland — nie według mojej wiedzy.

Kilku amerykańskich prawodawców wezwało do przekazania samolotów Ukrainie, ale Nuland odmówił potwierdzenia, że ​​Waszyngton popiera lub zachęca do proponowanej wymiany przez Warszawę.

„Będę nadal wyrażać bardzo zdecydowany, ponadpartyjny pogląd tej komisji, że te samoloty powinny zostać wysłane na Ukrainę” – powiedziała Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych na posiedzeniu senackim. „W tej sprawie należy wziąć pod uwagę wiele czynników, a opinie są różne wśród sojuszników, a nawet członków administracji”.

Od początku rosyjskiej inwazji 24 lutego Ukraina zdołała zachować znaczną część swojego lotnictwa. Jednak ukraińskie i rosyjskie lotnictwo poniosło znaczne straty i żadne z nich nie miało absolutnej przewagi powietrznej.