Międzynarodowy turniej piłki nożnej dla dziennikarzy organizowany przez Klub Dziennikarzy Sportowych „PRESS” Związku Dziennikarzy Litewskich (LŽS) i Federację Litewskich Dziennikarzy Sportowych (LSŽF) odbył się w ten weekend w Druskiennikach po raz dziesiąty, ósmy.

Sportowa rywalizacja przedstawicieli mediów, która ma największą tradycję w Europie, w tym roku ponownie zgromadziła dziewięć drużyn z ośmiu krajów, a Puchar Mistrzów, stworzony przez głównego sponsora turnieju TOPsport, odbył się w Armenii po raz drugi w to historia.

Goście z Erewania bronili tytułu mistrzowskiego zdobytego rok temu. Srebro zdobyli przedstawiciele Sakartvel, brąz zaś zdobyli dziennikarze z sąsiedniej Polski.

Za podium stanął wspólny zespół przedstawicieli białoruskich mediów, którzy opuścili białoruski reżim i pracują na Litwie i w Polsce, piąte miejsce zajęli Ukraińcy, którzy opuścili swój kraj na kilka dni, a szóste miejsce – węgierscy dziennikarze, którzy powrócił do Druskiennik po kilkuletniej przerwie.

Obu litewskim drużynom biorącym udział w turnieju tym razem nie udało się odnieść sukcesu: wileńscy dziennikarze zajęli siódme miejsce, a kowieńska drużyna pozostała o jedną klasę niżej. Litewskie drużyny wyprzedziły dopiero ostatnią w rankingu łotewską drużynę.

„Zespołu PRESS, który kilkukrotnie zwyciężał w Druskiennikach, nie uratował nawet powrót na boisko po długiej przerwie jednego z organizatorów tego turnieju, Vytarasa Radzevičiusa” – zażartował Tautvydas Vencevičius, prezes stowarzyszenia. Organizatorem turnieju jest Litewska Federacja Dziennikarzy Sportowych i PRESS. – Ale na turniejach dziennikarskich wyniki są sprawą drugorzędną. Cieszymy się, że udało nam się kontynuować tradycję i Druskienniki zgromadziły pasjonatów piłki nożnej z różnych krajów. Drugi rok z rzędu ukraińscy dziennikarze, którzy przeżyli okrucieństwa wojny, przyjechali nie tylko pograć w piłkę nożną, ale także w celach humanitarnych. Uczestnicy konkursu wsparli gości w geście solidarności: Ukraińcy wrócili do swojego kraju z zaopatrzeniem medycznym dla żołnierzy broniących ojczyzny.

Mistrzowie i zwycięzcy otrzymali specjalnie zaprojektowane na turniej medale i SportCupy, a najwybitniejszym zawodnikom turnieju wręczono nagrody Primus, KIA i Hummel Awards. Gratulacje dla uczestników turnieju przyjmowane są od 2010 roku. Ričardas Malinauskas, burmistrz Druskiennik, gospodarz turnieju, oraz Edgaras Stankevičius, prezes Litewskiego Związku Piłki Nożnej.

„PRESS” czterokrotnie zwyciężała w tym konkursie, ale ostatni raz odniosła sukces prawie dziesięć lat temu w 2014 roku. Tyle samo razy unosili nad głowę puchar zwycięzcy także białoruscy sąsiedzi, przedstawiciele Polski świętowali trzy zwycięstwa, dwa Mołdawii i Armenii, po jednym triumfowali Czesi, Ukraińcy i studenci Wydziału Dziennikarstwa Uniwersytetu Wileńskiego.

Po wizytach na Litwie podobne turnieje zaczęły organizować inne kraje – Łotwa, Armenia, Sakartvel, Egipt. Kolejny wyjazd litewskich dziennikarzy sportowych poświęconych piłce nożnej odbędzie się pod koniec października w Erewaniu.

Zwycięzcy Międzynarodowego Turnieju Dziennikarzy w Piłce Nożnej: 2005 Mińsk (Białoruś), 2006 Wilno (Litwa), 2007 Warszawa (Polska), 2008 Wilno (Litwa), 2009 Instytut Dziennikarstwa VU (Litwa), 2010 Wilno (Litwa), 2011 Warszawa (Polska), 2012 Warszawa (Polska), 2013 Odessa (Ukraina), 2014 Wilno (Litwa), 2015 Mińsk (Białoruś), 2016 Praga (Czechy), 2017 Mińsk (Białoruś), 2018 Mińsk (Białoruś), 2019 Kiszyniów ( Mołdawia), 2020 nie odbył się w 2021 ze względu na pandemię Kiszyniów (Mołdawia), 2022 Erywań (Armenia), 2023 Erywań (Armenia).